【電影資訊】
導演：戴夫麥金恩（Dave McKean）
編劇：尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）
上映日期：2005年9月30日
【奇幻面具（Mirror Mask）】
《奇幻面具》是一部關於夢想與成長的奇幻故事，雖然是奇幻電影，但美術風格有別其他同類型電影，色彩並非絢麗奪目，而是略為黑暗的抽象風格。
故事描述自幼生長在馬戲團的海倫娜厭倦了跟隨父母四處表演的生活，雖然馬戲團的表演能帶給人們驚喜，但喜愛幻想的海倫娜卻覺得生活日漸枯燥乏味，正值叛逆期的她試圖從母親手中奪回掌控權。
在某次巡迴表演前，海倫娜與母親起了口角，這場爭執導致母親突然生病住院，海倫娜對此感到懊悔卻無能為力，就連父親苦心經營的馬戲團事業也因此遭到衝擊。
正當所有人陷入愁雲慘霧之際，海倫娜突然從睡夢中驚喜，她走出自己的家，赫然發現自己竟橫跨現實來到夢境中的世界。
在海倫娜的奇幻夢境裡有兩位女王各統治一個國度，光之女王因為接納逃家的黑暗公主而遭到陷害並陷入沉睡。為了追捕離家出走的女兒，黑暗女王發出懸賞令想抓走跟公主長得一模一樣的海倫娜。
雖然夢境世界光怪陸離，但卻如同鏡子反射海倫娜的現實生活，兩位女王如同海倫娜的母親；有著偉大的母性光輝與權威的一面。
然而夢境世界的崩毀並非光明與黑暗對立，而是制衡的符咒－－鏡子面具被黑暗公主偷走。為了阻止夢境崩塌，海倫娜必需想盡辦法找回鏡子面具。
另外有個值得一提的橋段，想像力豐富的海倫娜不僅喜歡畫圖也很喜歡讀書，所以在夢裡的書本都具有靈性，例如遭人責罵就會傷心的飛回圖書館，靜靜等待下一個愛書人出現。要是親近讀者的書沒被帶出圖書館，那麼書本們就會變得非常沮喪。對於熱愛閱讀及書本的我來說，這個故事設定真的非常可愛。
除了美術風格，我也非常喜歡這部電影的故事寓意及啟發性。
親子之間必需存在良性溝通與協調，正在成長中的子女不會是永遠待在鳥巢裡的幼雛，他們終有一天會脫離父母的庇蔭，朝著廣闊的天空展翅飛翔。
《奇幻面具》是一部值得再三回味的電影佳作，每當重溫這部奇幻電影，我總會驚嘆尼爾．蓋曼如此豐富、驚人的想像力。
【書籍資訊】
作者：尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）
出版社：皇冠文化出版有限公司
出版日期：2009年9月7日
【墓園裡的男孩（The Graveyard Book）】
《墓園裡的男孩》也是一部相當勵志、關於成長的青少年小說。
故事敘述慘遭滅門之禍的小男孩是唯一的倖存者，為了躲避冷血殺手的追殺，墓園裡的善良鬼魂們將小男孩藏起來，並將他命名為「奴巴弟．歐文斯」。在眾鬼魂的悉心照料下，奴巴弟漸漸長大成人並接受與「活人」完全不同的教育，但隨著年紀增長，奴巴弟漸漸對墓園外的世界充滿好奇與渴望。
這部小說的題材非常特別也很吸引人，可以看出東、西方的價值觀差異，對東方人來說不論死亡還是棺木都是一種忌諱，但在這部小說中卻能看到尼爾．蓋曼大膽的讓筆下活人住進死者徘徊的世界。
有別於一般人對墓園充斥悲傷與恐懼的負面印象，小說中的墓園擁有社會結構，居住在此的亡魂非常善良，甚至擁有團結合作的凝聚力，雖然黑夜漫長寂寥，但卻散發能溫暖人心的光芒。
除了題材新穎，角色刻劃也很鮮明，我很欣賞尼爾．蓋曼在塑造角色上的巧思。我最喜歡的角色是奴巴弟的監護人塞拉與露佩思古小姐。
塞拉無疑是小說中最神秘也最具有人格魅力的角色，就連關於他的描述也非常神秘，因為尼爾．蓋曼採用不說破的方式來交代塞拉的一切，雖然刻意不說明清楚，但大量的文字提示不難猜出塞拉的真實身分。
除了神秘的描述，賦予塞拉魅力的另一原因是他沉著冷靜與圓滑的個性，雖然塞拉看似強悍且毫無缺陷，但他對自己徘徊在生與死之間的定義掙扎，甚至渴望擁有歸屬感。
露佩思古小姐是塞拉的好朋友，同時也是奴巴弟的老師。尼爾．蓋曼描述露佩思古小姐的方式不像塞拉那麼神祕，甚至直接點破她的身分。
露佩思古小姐的登場方式給奴巴弟非常不好的印象，她那嚴苛的態度與廚藝不精的外在表現也容易讓讀者產生刻版印象，乍看之下會以為她對奴巴弟並不友善。
雖然露佩思古小姐的教導方式很嚴格，但她卻是唯一刺激奴巴弟有「求知慾」的良師，也多虧她的教導，奴巴弟才能學以致用並替自己化險為夷。
除了上述兩位我所喜愛的角色，還有一名戲份極少卻令我印象深刻的人物，那就是神祕的灰馬女士。這名騎乘灰馬的高貴女士只在一開始眾亡靈熱烈討論是否該收留奴巴弟與後面的死之舞出場，她跟塞拉一樣也是被尼爾．蓋曼以神秘的方式描述。
騎乘大灰馬的女士備受墓園裡的亡魂敬重，她非常神秘，雖然台詞很少卻字字珠璣，就連歐文斯夫人也稱讚她是非常聰明的人。
灰馬女士的身分不難猜出來，她的形象可能參考《啟示錄》四騎士中的最後一位騎士。
《墓園裡的男孩》在敘述方面相當生動活動，雖然墓園對奴巴弟而言是溫暖安全的避風港，但生者與死者有別，奴巴弟不可能一輩子都待在墓園裡與鬼魂相伴。
解決了前來追殺的冷血殺手，奴巴弟在故事尾聲向塞拉與眾幽靈們感性道別。在踏出長年保護他的墓園那一刻，猶如現實中脫離家庭與學校的孩子們，準備步入社會經歷更加險惡的未知旅程。
另外，作為「故事寶窟」尼爾．蓋曼的忠實粉絲，我非常期待將在今年六月底由獨步文化出版的新書《觸發警告》。
這是一部收錄二十五篇短篇故事的小說集；除了福爾摩斯、大衛鮑伊與超時空博士的衍生小說，還有顛覆白雪公主與睡美人的童話故事。
相信這部富有尼爾．蓋曼個人寫作魅力的短篇小說集，將帶給讀者充滿驚悚、科幻與浪漫情懷的文字饗宴，且讓我們拭目以待！
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